Marvellous Paris :)

Quelques photos de Kappl, petite station de l'ouest de l'Autriche. De la neige en veux tu en voilà !

Vue de la vallée depuis le chalet, le matin.

En prenant un peu de hauteur lors d'une rando à ski.

Et encore un peu plus haut, avant que le ciel ne se couvre (cliquez dessus pour agrandir).

Quelques photos de la rando jusqu'au sommet de Sifnos, le monastere construit sur le Profitis Ilias. Chaleur genereuse et sentier bien amenage, presque poli par le passage.

En quelques heures, nous voici au sommet ! Vue degagee, un peu de vent pour faire secher le tee-shirt, puis une visite des lieux. Des ouvriers prenaient leur repas, avant de continuer les travaux de la face nord du monastere.

Il y a une petite partie "catacombes", avec vue sur la mer par les fenestrons. Apres un adieu aux anes valeureux qui montent le materiel, on attaque la descente.

Repos bien merite a la plage de Vathi, dans l'ouest...

En arrivant à Sifnos sur les coups de midi, c'est la ruée à la sortie du Ferry. Tout le monde se précipite sur les loueurs de voiture. Rent a bike, rent a bike ! Les gens nous abordent dans la rue pour louer des chambres (bien moins chères qu'à Serifos). On finit par louer un quad, pour pas cher la journée, pour les jours qui arrivent. Je vous entends d'ici "comment ?? un quad, mais qu'est-ce qui t'arrive romain?" Et bien tout simplement c'est plus confortable qu'une moto quand on a quelques sacs à dos. On sangle le bardas sur les barres avant et arrières du quad, et hop, libres comme le vent ! Direction une première plage, à l'abri du vent, pour une après-midi bronzette/lecture/baignade/sieste/sauts.

Puis petites courses à Appolonia, des brochettes, tomates et persil, une couverture et un masque de plongée par exemple, et on se met en route vers un monastère indiqué sur la carte, avec l'espoir qu'il soit ouvert pour qu'on n'ait pas à dormir dehors. On mets pas mal de temps à trouver la bonne route, le soir tombe rapidement. Des gamins nous aident à trouver le départ du sentier et nous disent ou garer le quad. Autant dire qu'on a pas trainé en chemin, le soleil est couché, la luminosité baisse. On croise un berger qui nous dit que ce n'est plus trop loin (gestes et greco-anglais à l'appui) et que c'est ouvert. Super ! On essaye de ramasser le peu de bois que l'on arrive encore à distinguer par terre, pour allumer le feu et pouvoir griller nos souvlaki de boeuf. En arrivant, effectivement c'est ouvert, et après avoir emprunté quelques cierges à la chapelle, on découvre notre nid dans la partie principale : cuisine équipée (gazinière, assiettes, évier, couverts, verre, épices, thé, sel), une grande cheminée avec 3 emplacements, une grande table, 15 litres de vin blanc en cubi, du bois pret pour le feu. Apres s'être réjouis de n'avoir pas renoncé en chemin, on allume le feu et prépare notre repas. Il y a un autre batiment au bout de la terrasse, on y voit des lits par la fenetre... Malheureusement, impossible de l'ouvrir, c'est fermé à clef, et on ne la trouve pas. Pas grave, on est déja aux anges !

Un bon sommeil après ce festin, au calme et à l'abri. Superbe vue sur la mer, les falaises, les chèvres plus ou moins sauvages autour du monastère.

Thé bien chaud, il y a meme du café. Nettoyage et vaisselle. En rangeant la couverture qui nous a servi de matelas, on voit une clef pendue au mur. Oui oui, c'est bien celle du dortoir...grrrr.

On plie baggages et, sans pouvoir se baigner (mer peu accueillante sur ce côté de l'ile), on remonte le sentier de la veille, avec une vue entièrement différente de la descente.

Après avoir croisé 2 français et 100 chèvres, on rejoint notre fidèle destrier, sur lequel on décharge allègrement nos sacs. Voila qui commence bien à Sifnos !

Serifos est l'ile des cyclades la moins loin d'Athenes, et d'apres ce que j'avais lu, la plus sauvage et la plus preservee du tourisme. Ce qui est vrai, en quelque sorte, mais nous reviendrons sur ce point la. Le premier soir, apres 3h de ferry, en arrivant avec nos sacs a dos, sans reservations, on s'est mis en quete d'un hotel, et avons trouve une chambre chez Kiki, une gentille dame, dans le village de Livadi, le seul endroit ou il y a des chambres a louer (donc, la ou tout le monde est). J'ai bien aimé l'arret de bus.

Le lendemain matin, on est parti chercher la moto (on avait une reservation pour ca, par contre), et on a decidé, vu le prix de la nuitee, de tenter l'aventure et de trouver une plage isolee pour passer la nuit pour le soir suivant. Premier stop, le village de Chora, perche sur une arrete montagneuse, dominant la baie de Livadi. Petite visite du village et de la vue qu'il offre.

Puis, direction Megalo Livadi, pour manger et visiter. On s'aperçoit que sur la moto, avec les sacs, le vent n'est pas notre ami. Un repas bien merité donc, et c'est la que j'ai mangé mon premier repas de chèvre locale.

On a trouve la plage conseillé par Kiki, malheureusement, il y avait deja quelques tentes, et bien installées avec ca. Genre pour 1 ou 2 semaines, avec toute la bouffe et l'equipement necessaires. On s'est dit que ca vaudrait le coup de marcher un peu et d'aller voir la crique suivant, indiquée sur la carte. On a bien fait.

On s'est monté une petite muraille pour se proteger du vent, ainsi qu'un foyer. Les pierres sur cette ile constituent le rêve ultime des bâtisseurs de murs en pierres sèches. Evidemment on n'avait pas le niveau des locaux, ni le temps qu'il aurait fallu ! La prochaine fois !

Apres un repas frugal, une nuit ventée et quelque peu frisquette nous attendait :) La suite a l'épisode suivant !

Avec Rodolphe on s'est motivés pour aller prendre quelques clichés de nuit du coté de la BnF. Je dis "motivés", car faut savoir qu'on a un été de merde, et on peut oublier les soirées en short tee shirt au bord de la seine. La c'était pull veste et capuche. M'enfin, c'était joli et très sympa, voici une petite sélection.

Du coup je continue de me familiariser avec mon nouveau trépied ;)

Et si on mettait de coté les panoramiques pour regarder plus en détail cette ville qui attire tant les gens et leurs cartes bleues : Le Metropolitan Museum, annoncé comme le seul musée gratuit de la ville, mais qui s'avère fonctionner sous forme de donation, avec un tableau qui vous explique combien vous devez donner selon votre catégorie (étudiant, adulte, enfant..) Bref, ce n'est en rien gratuit. J'étais supposé donner 25$, comme je suis adulte non étudiant, j'ai donc donné...5$. Sinon le musée est sympa, mais rien de transcendant.

Après une rapide marche le long de Central Park (qui n'était pas spectaculaire, comme la végétation n'avait pas encore fleuri, et qu'il pleuvait) on s'est retrouvé au fameux Times Square (le carrefour de tous les music halls, salles de spectacles, bars, shopping, video games centers et autres bouches béantes pour touristes). Abordés de toutes part pour acheter des places de music hall, ou de one man show, filmés et retransmis sur grands écrans, au bord de la crise d'épilepsie avec des écrans lumineux remplis de pubs dans tous les sens, voila l'expérience Times Square :)

Le métro est exactement comme dans les films (contrairement au métro parisien qui je trouve est bien plus glamour au cinéma que dans la réalité), et une fois les petites ruses comprises, il est facile à utiliser.

Superbe météo pour les jours qui suivent, et donc on continue notre visite à pied des rues de Manhattan, avec des façades couvertes d'escaliers de secours, les memes que dans les films. Ca donnait un peu envie de grimper à tous !

Puis on a retrouvé Jade au Madison Square Garden, qui était de passage à NY également, ainsi que le beau frère de Dave. Ce qui nous a conduit vers un pub pres de la gare pour prendre une petite bière, sur fond de baseball à la TV. Retour à Brooklyn en métro, car assez marché pour la journée !

Après un repas avec notre hôte Andreï, on s'est fait une petite session de photo de nuit sur le toit. Mes photos n'ont pas bien rendu, le trépied n'allait pas assez haut, et il faisait super froid ! En voilà une quand même.

Dernier jour de déambulation dans la ville, avec pour objectif l'Empire State Building (dont vous avez eu les panoramas dans l'article précédent). J'étais aussi à l'affut des fumées que l'on voit souvent dans les films / photos de NY, et si un flic pouvait poser, c'est pas plus mal.

Un clin d'oeil à Meggs et Rone, street artists australiens, dont les stickers se retrouvent jusque dans le métro New Yorkais ;)

Et petite dédicace à Haha, artiste australien qui m'a fait ce Tee Shirt. Je savais qu'un jour j'en aurais l'utilité !

Toujours sous un grand ciel bleu, petite marche près du washington monument, qui pour l'occasion sert de bigoudène à Dave (dixit Allison !)

Photo souvenir devant le capitole, pour le fun.

Autre photo souvenir, scellée dans le temps au jardin du Smithsonian Castle, à l'aide du retardateur, en posant l'appareil par terre, sous les cerisiers en fleurs. Oh yeah.

Curieux bâtiment sur la 16th rue.

Des musiciens dans le parc près du mémorial Jeanne d'Arc (juste à coté de l'appart de Dave.

Mon hôte devant aller travailler, je m'en vais visiter le zoo de DC, encore une fois gratuit, et assez grand. Eléphants, tigres, lyons, reptiles (crocodiles, caméléons, serpents -dont un boa avalant un petit lapin blanc), oiseaux, lynx, chevaux, singes, orang-outangs. Sentiment partagé, forcément c'est jamais agréables de voir des animaux parqués, mais les conditions sont plutôt bonnes, par rapport au jardin des plantes de Paris par exemple. Interessante traversée des orangs-outangs sur des cordes au dessus des visiteurs.

Enfin, visite de l'intérieur du capitole, en partant du bureau de Dave avec ses collègues de travail, on passe par un tunnel reliant les bâtiments, on passe au détecteur de métal, on regarde un film de propagande républicain, de la bonne pub pour ce grand pays qu'est les USA, l'unité dans les différences, etc etc.. Puis enfin on accede à la coupole, assez majestueuse, mais pleine de groupes de touristes, de statues et très bruyante. On s'échappe par un autre tunnel pour aller manger.

Petite photo de fin d'article qui montre l'humour des texans dans toute sa grandeur :)

L'occasion s'est présentée, alors je l'ai saisie. 10 jours de vacances, direction les USA, pour rendre visite à l'ami Dave. Après la partie de plaisir qu'est l'aéroport, le vol et les formalités administratives, j'arrive à New York un vendredi midi. Voici quelques conseils pour gagner du temps à l'aéroport : au départ, arriver assez en avance, et s'enregistrer dans les premiers pour avoir une place à l'avant de l'avion (on sort plus rapidement à l'atterrissage). Remplir les formulaires dans l'avion, être pret a sortir et marcher le plus vite possible dans les couloirs pour arriver dans les premiers à la file d'immigration (c'est surtout la qu'on peut gagner facilement une heure, la queue se forme très très vite). Ensuite c'est une histoire de chance pour récupérer les bagages. Pour se rendre au centre de NY, le plus efficace c'est le Airtrain, combiné avec un train de banlieue, ça prend moins de 45 minutes et ça coute $7.5. Les navettes coutent $16 (plus le pourboire), se retrouvent dans les embouteillages et conduisent violemment. Ensuite il a fallu que je trouve un bus qui allait à Washington DC, à partir de Penn Station. Pour info, il faisait froid, pas beaucoup au dessus de 0, mais avec un peu de soleil. Le trajet a prit pres de 5h, et j'ai mangé mon premier hotdog lors d'un arret à une station essence. Je ne le conseille pas :) Dave m'a récupéré à Chinatown, on a posé les affaires à son appart, et on est allé prendre des pizzas énormes à $4 la portion, puis boire un coup dans un petit pub, ou j'ai gouté de la bière locale.

Les jours suivants ont pas mal sollicités not jambes. DC est une ville très étendue, avec des rues interminables. On a pris le métro, qui est facile d'utilisation, très propre et spacieux. Par contre le systeme de paiement est un peu déboussolant, mais on s'y fait. On a ainsi commencé par la maison blanche, bien sur. Obama avait déja mangé, donc il est pas venu avec nous pour midi. Sa maison, ben elle est blanche, comme on la voit dans les films, avec les colones, les caméras sur le toit et les patrouilles en permanence. Il y a des trottoirs ou l'on peut marcher, mais on en sort, et que par exemple, on marche sur la route, on se fait immédiatement remettre "dans le droit chemin" par des gardes. Et pas le droit d'enjamber la petite chaine pour retourner sur le trottoir, il faut faire demi tour, marcher les 50m durant lesquels nous étions hors la loi, et remonter sur le trottoir.

On continue la marche vers le Washington Monument, immense obélisque de 170m, achevé en 1888. Y'a la dose de drapeaux américains au vent, ainsi que beaucoup de cerfs-volants dans le parc autour de l'édifice.

On débouche sur le mémorial de la seconde guerre mondiale, avec des fontaines et des soldats et des noms, des étoiles et tous les pays qui ont gagné grace à l'intervention des bons soldats US.

Encore quelques centaines de metres pour voir apparaitre, au bout de la "Reflection Pool" (malheureusement pour moi, actuellement en travaux..) le célèbre Lincoln Memorial, temple d'adulation d'Abraham, l'un des pères fondateurs de la nation (vous savez, celui qui se leve dans "Une nuit au Musée, avec Ben Stiller).

De là, on a une superbe vue sur le "mall" (ce grand jardin bordé de monuments et musées) et sur la reflection pool (traversée par Tom Hanks dans Forest Gump pour rejoindre sa douce, au retour de la guerre du Viet Nam)

Puisqu'on est dans une thématique de guerre, on poursuit tranquillement (car nos pieds commencent à se plaindre) vers le Arlington Cemetary, cimetière militaire utilisé comme lieu de tournage dans maints longs-métrages, et bien que moins charmant que le Père Lachaise, il possède des tombes célèbres (toute la lignée Kennedy par exemple) et vaut le détour.

La faim taraudant nos estomacs, on prend le métro pour rejoindre le centre ville, et une fois rassasiés dans un deli, moi d'un bon hot dog, Dave de boulettes végétariennes, on poursuit la visite, en s'aventurant dans Union Station, la gare principale de DC. Magnifique batiment, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, il regorge de petites boutiques, d'étages, d'escaliers, de bars, en plus des lignes de métro en sous-sol.

Enfin, last but not least, le capitole, symbole absolu du pouvoir et de la démocratie à l'américaine. Non loin de Union Station, et juste devant les bureaux de Dave, sa coupole se dresse fièrement devant le mall. J'y reviendrais plus tard.

Je sais que j'ai un peu trainé à publier un article sur le voyage, mais avec un peu de chance il y en aura 2 ou 3 autres prochainement !

La suite du week end en Belgique, donc.. Ou en étions nous, ah, la brasserie, et le soleil disparu. On a ensuite visité Namur, principalement en voiture, car il faisait froid et qu'on pensait a une gaufre bien chaude a Liege. Direction Liege, mais malheur, impossible de manger une gaufre. Une histoire belge, me direz vous ! Mais non, le samedi, tout ferme a 18h, et le dernier bar qu'on a trouve qui faisait des gaufres nous a dit, apres avoir passe commande pour une gaufre chocolat chantilly a 5 euros "vous etes trois, vous commandez une gaufre, non ca ne m'interesse pas". Au debut on est restés assis en attendant la commande, pensant qu'il s'agissait la d'un humour belge bien trempe, mais non, le saligaud était tout a fait sérieux, alors on lui a expliqué qu'il n'était pas tres sympa, et on est parti.

La suite de la soiree était riche en bière locale, c'est pourquoi je passe directement au dimanche, ou nous avons visité une vielle abbaye a Villers-la-Ville. C'est assez grand, je vous laisse voir ca sur les photos ci dessous.

Pour résumer rapidement, des moines se sont mis a construire les bâtiments en 1146, et ils ont fini (mais surement des moines differents) en 1280.

Le lieu est assez impressionnant, et il y a des explications sur la vie et les activités autour de l'abbaye. Pas de moines trappistes ici, helas.

Le dernier moine est mort en 1853, et Victor Hugo y a fait un graffiti en 1862, pour protester contre les degradations des ruines. Il y aurait écrit "O fats! sots parvenus, ô pitoyable engeance qui promenez ici votre sotte ignorance et votre vanité, cessez de conspuer cette admirable ruine, en y bavant vos noms qui comme une vermine souillent sa majesté."

Enfin, direction Louvain La Neuve, ville étudiante construite il y a 40 ans, qui est vraiment moche, mais tres bien pensée. Il y a eut jusqu'à 90% de population estudiantine, mais maintenant c'est du 50-50. C'est dans cette ville que se trouve le musée Hergé. Christophe et Sophie nous on fait un topo de la vie sur le campus, les Kot, et Kot a projets, les traditions, les fetes, les exams... "C'est fort gai !"

Bon petit séjour, a seulement 1h20 de Paris, voila qui fait du bien :)

Un peu de chaleur ne peut pas faire de mal, au milieu de ces longues journées froides et blanches de Février. Alors on remonte un peu dans le temps, en Juillet 2009 pour être exact, et on se laisse caresser par les thermiques qui chatouillent les arretes, pentes et crêtes de St Geniez.

Avec en guest stars Nico et Simon.